紅く染まった手。
だんだんと、ゆっくり襲ってくる痛み。
見上げた空から、落ちてくる雪が、どうしてか、今日に限って、
とても美しく見えた。

「痛いよ…　お兄ちゃん、助けて…？」

目の前を這っている子供。
地面に広がる血。
ぐちゃりと紅くぬれた服に、とけた雪がさらにしみこんでいく。


「ねぇ…助けて？」

下から真っすぐに見上げてくる茶色い瞳。
皮膚がすりむけてむき出しになった肉。
くちびるからしたたり落ちる真っ赤な血。

「う、　わ　あ　あ゛ あ　あ゛ ぁ　ぁ　あ゛ あ」

気が付くと、昨晩自分が寝た部屋の天井が一番に目に入った。
汗でシャツがまとわりついて、気持ち悪い。


「・・・智志？」
「だいじょうぶ？だいぶうなされてたみたいだったよ？」
「あぁ、平気だよ。」

おれは、ぬいあとだらけの自分の身体を、その辺にああったタオルでふいた。

「ごめんな」
「何が？」
「身体。」
「あぁ…何だよ、突然。もう謝んなくていいって言ったじゃん。」

ガラスの眼球で見つめられた。
そっと触れたほほからは、無機質な冷たい感触。

「ごめんな、本当にごめんな。」
「…ぼくがもっと強かったから、こんなことにはならなかったのかな？」
「仕方ないよ、あの時、お前はまだ１０才だった。」
「でもっ…」
「おれが全部、悪いんだよ。」

流れるはずもない、涙を、ふいてやった。
それから、あの時から全く変わっていない君を、ふわりとなでた。

「ありがとう。」

君は、たんぽぽのようにほほえんだ。
おれはその時、気が付いた。
やっぱり神様なんて、いないんだ、と。